Le puissant héritage des cuirassés dans la guerre navale

Les cuirassés étaient de grands et puissants navires de guerre utilisés principalement au début du 20e siècle. Ils ont été conçus pour engager des navires ennemis dans des duels d'artillerie à longue portée et pour fournir un appui-feu naval aux troupes terrestres. Les cuirassés étaient caractérisés par leur blindage lourd, leurs canons puissants et leur grande vitesse.

Les cuirassés mesuraient généralement plus de 500 pieds (152 mètres) de long et déplaçaient des milliers de tonnes d'eau. Ils étaient propulsés par des turbines à vapeur ou des moteurs alternatifs, ce qui leur donnait une vitesse de pointe d'environ 20 à 25 nœuds (37 à 46 km/h). Ils étaient armés de canons de gros calibre, tels que des canons de 12 pouces (305 mm), et disposaient d'un blindage épais pour les protéger des tirs ennemis.

Les cuirassés ont joué un rôle clé dans la guerre navale au début du 20e siècle, en particulier pendant la Première Guerre mondiale. et la Seconde Guerre mondiale. Ils étaient utilisés pour engager des navires ennemis à longue portée, fournir un appui-feu aux troupes terrestres et se défendre contre les attaques aériennes. Cependant, avec l'avènement des porte-avions et d'autres nouvelles technologies, les cuirassés sont devenus moins importants dans la guerre navale moderne et ont finalement été progressivement mis hors service.

Aujourd'hui, les cuirassés ne sont plus utilisés comme navires de guerre de première ligne, mais certains ont été préservés comme navires-musées ou utilisés comme monuments commémoratifs flottants. Le dernier cuirassé construit fut l'USS Missouri, lancé en 1944 et servi pendant la Seconde Guerre mondiale.