Le système Tarkhan : une histoire des eunuques des palais turcs de l’ère ottomane

Tarkhan (également orthographié Tarkan ou Tarcan) est un type d'eunuque du palais turc de l'ère ottomane qui a servi comme haut fonctionnaire dans l'administration du palais. Le mot « tarkhan » est dérivé de la langue persane et signifie « gardien » ou « gardien de la porte ».

Les Tarkhans étaient généralement choisis parmi les jeunes garçons les plus beaux et les plus forts de l'empire, généralement âgés de 8 à 12 ans. Ils ont ensuite été castrés pour les empêcher d’atteindre la maturité sexuelle et de devenir une menace potentielle pour l’élite dirigeante. Après leur castration, ils ont été formés à diverses compétences telles que la musique, la danse et le combat, et ont été élevés pour devenir de fidèles serviteurs du sultan.

Les Tarkhans ont occupé des postes importants dans l'administration du palais, notamment en tant que conseillers du sultan, gérant le harem. , et superviser les préparatifs des cérémonies et événements royaux. Ils étaient également connus pour leur beauté, leur grâce et leur habileté dans divers arts, tels que la musique et la danse.

Malgré leur statut élevé, les tarkhans étaient souvent soumis à des mauvais traitements et à des abus de la part des sultans et d'autres fonctionnaires du palais. De nombreux tarkhans sont morts jeunes en raison de mauvaises conditions de vie, de maladies ou de violences. La pratique consistant à castrer des garçons pour créer des eunuques fut finalement abolie à la fin du XIXe siècle, marquant la fin d'une époque pour le système tarkhan.