Le terme oublié « Animalcules » et sa signification dans l’histoire de la microscopie

Animalcules est un terme archaïque utilisé aux XVIIe et XVIIIe siècles pour décrire de minuscules animaux ou organismes vivants. Le mot est dérivé du latin « animalculus », qui signifie « petit animal ».

Dans le contexte de la microscopie, animalcules faisait référence aux minuscules organismes observés au microscope, tels que les bactéries, les protozoaires et d'autres micro-organismes. Ces organismes étaient considérés comme trop petits pour être vus à l'œil nu et ont donc été étudiés à l'aide de la technologie nouvellement développée du microscope.

Le terme « animalcules » n'est plus utilisé dans la science moderne, car il a été remplacé par plus des termes spécifiques tels que « micro-organismes », « bactéries » et « protozoaires ». Cependant, le mot apparaît encore dans certains textes historiques et dans la littérature des XVIIe et XVIIIe siècles, où il est utilisé pour décrire les minuscules organismes vivants observés au microscope.