Les processus de fossilisation : comprendre comment se forment les fossiles

La fossilisation est le processus par lequel la matière organique est remplacée par des minéraux pour créer un fossile. Cela peut se produire par divers mécanismes, notamment :

1. Perminéralisation : Il s'agit de la méthode de fossilisation la plus courante, dans laquelle les eaux souterraines contenant des minéraux circulent à travers l'organisme et remplacent ses cellules et ses tissus par des minéraux tels que la silice ou le carbonate de calcium. Au fil du temps, le matériau d'origine de l'organisme est progressivement remplacé par les minéraux, créant ainsi un fossile.
2. Fossilisation par impression : Dans ce processus, l'organisme est enfoui dans les sédiments et comprimé au fil du temps, ce qui lui fait s'aplatir et perdre sa forme tridimensionnelle. Le matériau d'origine de l'organisme n'est pas remplacé par des minéraux, mais plutôt une impression de l'organisme est créée dans la roche environnante.
3. Fossilisation de remplacement : cela se produit lorsque la matière organique d'origine est complètement remplacée par des minéraux, par exemple lorsqu'un tronc d'arbre est remplacé par de la silice ou de la calcite au fil du temps.
4. Fossilisation par compression : Dans ce processus, l’organisme est comprimé et aplati, lui faisant perdre sa forme tridimensionnelle. Le matériau d'origine de l'organisme peut être partiellement ou totalement remplacé par des minéraux.
5. Fossilisation chimique : il s'agit d'une forme rare de fossilisation qui se produit lorsqu'un organisme est enfoui dans des sédiments et subit des modifications chimiques qui préservent sa structure et ses détails.

Fossilisable fait référence à la capacité d'un organisme ou d'une partie d'un organisme à être préservé sous forme de fossile. Tous les organismes ne sont pas fossilisables, car les conditions requises pour la fossilisation sont assez spécifiques. Par exemple, la présence d’eau riche en minéraux, l’enfouissement dans les sédiments et l’absence d’oxygène sont tous nécessaires à la fossilisation. De plus, l’organisme doit être enterré rapidement après la mort pour éviter la pourriture et le nettoyage, qui peuvent détruire le fossile.