Percer les secrets des Xiphodontidae : les mammifères à dents d'épée du Paléocène et de l'Éocène

Les Xiphodontidae sont une famille de mammifères éteints qui vivaient aux époques Paléocène et Éocène, il y a environ 60 à 50 millions d'années. C'étaient des animaux de taille petite à moyenne, allant de la souris au lapin, et se caractérisaient par leurs dents distinctives.

Le nom Xiphodontidae vient des mots grecs « xiphos », signifiant « épée », et « odous », signifiant "dent." Cela fait référence à la forme en forme d'épée des dents de ces animaux, qui étaient spécialisées dans la consommation de matières végétales dures.

Les Xiphodontidés étaient des herbivores et se nourrissaient probablement d'une variété de plantes, notamment de feuilles, de fruits et de graines. Ils avaient une large répartition géographique, avec des fossiles trouvés en Amérique du Nord, en Europe et en Asie.

Malgré leur petite taille, les Xiphodontidae ont joué un rôle important dans la radiation précoce des mammifères, car ils ont été l'un des premiers groupes de mammifères à se diversifier après l'extinction. des dinosaures non aviaires. Leurs dents spécialisées et leur régime herbivore leur ont probablement permis d'exploiter de nouvelles niches écologiques et de rivaliser avec d'autres premiers mammifères pour les ressources.