Ruthénium : un métal de transition polyvalent aux propriétés uniques

Le ruthénium est un élément chimique portant le symbole Ru et le numéro atomique 44. C'est un métal de transition dur, blanc grisâtre et résistant à la corrosion qui appartient au groupe d'éléments du platine. Il a été découvert en 1844 par le chimiste russe Karl Klaus, qui l'a isolé des résidus de minerais de platine obtenus dans les montagnes de l'Oural.
Le ruthénium se trouve en petites quantités dans la croûte terrestre, généralement dans les minerais contenant du platine. Il est également produit comme sous-produit du raffinage du nickel et du cuivre. Le ruthénium est principalement utilisé dans la production de catalyseurs, notamment pour l'industrie pétrochimique, où il est utilisé pour craquer des hydrocarbures lourds en composés plus légers tels que l'essence et le carburant diesel. Le ruthénium est également utilisé dans la production de contacts électriques et d'autres pièces résistantes à l'usure, ainsi que dans la fabrication de divers composants électroniques.
Le ruthénium possède plusieurs propriétés uniques qui le rendent utile pour diverses applications. Il a un point de fusion élevé (2 350 °C), une bonne résistance et ténacité, ainsi qu’une excellente résistance à la corrosion et à l’usure. C'est également un bon conducteur d'électricité et peut résister à des températures élevées sans perdre ses propriétés magnétiques.
En plus de ses utilisations pratiques, le ruthénium a également fait l'objet de recherches scientifiques en raison de ses propriétés uniques. Par exemple, il s’est avéré supraconducteur à haute température, ce qui en fait un matériau prometteur pour une utilisation dans des technologies avancées telles que les fils supraconducteurs à haute température et d’autres dispositifs.