डेमेटर - कृषि और उर्वरता की देवी
डेमेटर (Δημήτηρ) कृषि, उर्वरता और फसल की ग्रीक देवी है। वह प्राचीन यूनानी धर्म और पौराणिक कथाओं में सबसे महत्वपूर्ण देवताओं में से एक है। उसका रोमन समकक्ष सेरेस है। डेमेटर को अक्सर फूलों का मुकुट पहने और अनाज का एक बंडल ले जाने वाली महिला के रूप में चित्रित किया गया था। वह फसलों की रक्षक और भूमि में उर्वरता लाने वाली मानी जाती थी। कृषि के साथ अपने जुड़ाव के अलावा, डेमेटर को जीवन और मृत्यु के चक्र की देवी के साथ-साथ अंडरवर्ल्ड के संरक्षक के रूप में भी सम्मानित किया गया था। डेमेटर के आसपास की पौराणिक कथाएं व्यापक और जटिल हैं, लेकिन उनके बारे में सबसे प्रसिद्ध कहानियों में से एक है उनकी बेटी पर्सेफोन (Περσεφόνη) की कहानी है, जिसे हेड्स (Αιδης) ने अपहरण कर लिया था और अंडरवर्ल्ड में ले जाया गया था। डेमेटर ने अपनी बेटी को हर जगह खोजा, इस प्रक्रिया में भयंकर सूखा और अकाल पड़ा। अंततः, डेमेटर और हेड्स के बीच एक समझौता हुआ जिसने पर्सेफोन को ऊपर की दुनिया में लौटने की अनुमति दी, लेकिन केवल वसंत और गर्मियों के महीनों के दौरान। शरद ऋतु और सर्दियों के दौरान, उसे पाताल लोक में लौटना पड़ता था, जिससे फसल बर्बाद हो जाती थी और पृथ्वी एक बार फिर बंजर हो जाती थी। इस मिथक को अक्सर ऋतुओं के परिवर्तन के स्पष्टीकरण के रूप में देखा जाता है। प्राचीन ग्रीस में डेमेटर की पूजा कई अलग-अलग तरीकों से की जाती थी, जिसमें अनार और पाइनकोन जैसे पवित्र प्रतीकों का उपयोग भी शामिल था। वह एलुसिनियन रहस्यों सहित विभिन्न त्योहारों और अनुष्ठानों से भी जुड़ी थीं, जो प्राचीन ग्रीस में एक प्रमुख धार्मिक कार्यक्रम थे। डेमेटर और उनकी बेटी पर्सेफोन की पूजा प्राचीन यूनानी धर्म और संस्कृति का एक महत्वपूर्ण हिस्सा थी, और उनकी पौराणिक कथाओं का अध्ययन और जश्न आज भी जारी है।