द बेगुइन्स: सामाजिक न्याय और आध्यात्मिकता के अग्रदूत
बेगुइन एक धार्मिक और सामाजिक आंदोलन था जो 12वीं शताब्दी में यूरोप, विशेषकर फ्रांस और बेल्जियम में उभरा। यह एक सामान्य धार्मिक आंदोलन था जिसका उद्देश्य उन महिलाओं के लिए जीवन जीने का एक वैकल्पिक तरीका प्रदान करना था, जिन्हें पारंपरिक मठवासी जीवन में नहीं बुलाया गया था, लेकिन फिर भी वे भगवान की सेवा करना और एक धर्मनिष्ठ जीवन जीना चाहती थीं। क्षेत्रों, और खुद को प्रार्थना, दान और सेवा के जीवन के लिए समर्पित कर दिया। उन्होंने नन की तरह प्रतिज्ञाएँ नहीं लीं या आदतें नहीं अपनाईं, लेकिन उन्होंने नियमों और प्रथाओं के एक सेट का पालन किया जो मठवासी आदेशों के समान थे। वे अपने घरों में या छोटे समुदायों में रहते थे, और वे अपनी इच्छानुसार आने-जाने के लिए स्वतंत्र थे।
बेगिन्स अक्सर अमीर महिलाएं होती थीं जो गरीबों और बीमारों की सहायता के लिए अपने संसाधनों का उपयोग करती थीं। वे अस्पताल, अनाथालय और अन्य धर्मार्थ संस्थान चलाते थे और युवा लड़कियों को शिक्षा और प्रशिक्षण प्रदान करते थे। कई बेगुइन आध्यात्मिक निर्देशन और परामर्श में भी लगे हुए थे, और वे अपनी बुद्धिमत्ता और पवित्रता के लिए जाने जाते थे। 16वीं शताब्दी में प्रोटेस्टेंट सुधार और यूरोप में धार्मिक जीवन में गिरावट के कारण बेगुइन आंदोलन में गिरावट आई। हालाँकि, बेगुइन्स की विरासत को यूरोप के कई हिस्सों में मनाया जाता है, विशेष रूप से बेल्जियम और फ्रांस में, जहां उन्हें सामाजिक न्याय और आध्यात्मिकता के अग्रदूतों के रूप में याद किया जाता है।