भूविज्ञान में आइसोटोप और उनके महत्व को समझना
आइसोटोप एक ही तत्व के परमाणु होते हैं जिनके परमाणु नाभिक में प्रोटॉन की संख्या समान होती है (यानी, समान परमाणु संख्या) लेकिन उनके नाभिक में न्यूट्रॉन की संख्या में भिन्नता होती है। किसी दिए गए तत्व के आइसोटोप का द्रव्यमान अलग-अलग होता है लेकिन रासायनिक गुण समान होते हैं। आइसोटोपिक रूप से किसी पदार्थ या प्रणाली में विशिष्ट आइसोटोप की उपस्थिति या प्रचुरता को संदर्भित करता है। उदाहरण के लिए, "पानी का नमूना समस्थानिक रूप से ऑक्सीजन-18 से समृद्ध पाया गया" का अर्थ है कि पानी में ऑक्सीजन-18 समस्थानिक का अनुपात सामान्य से अधिक है। भूविज्ञान में, समस्थानिक विश्लेषण का उपयोग चट्टानों और खनिजों की आयु निर्धारित करने के लिए किया जाता है। साथ ही पृथ्वी की पपड़ी के भीतर तरल पदार्थों और सामग्रियों की उत्पत्ति और गति को समझना। समस्थानिक संरचना तापमान, दबाव और अन्य स्थितियों के बारे में जानकारी प्रदान कर सकती है जिसके तहत चट्टान या खनिज का निर्माण हुआ।