A haptének megértése és szerepük az immunvizsgálatokban

A haptén egy kis molekula, amely specifikusan kötődik egy adott antitesthez, és amikor így tesz, immunválaszt vált ki. A haptének önmagukban általában nem immunogének, de ha hordozófehérjéhez vagy más nagy molekulához kapcsolódnak, immunválaszt válthatnak ki. A haptén antitesthez való kötődését haptenációnak nevezik. A hapténeket általában immunoassay-kben használják, például ELISA-kban (enzimhez kötött immunszorbens vizsgálatok), ahol kimutatható antigénként szolgálnak. Ebben az összefüggésben a haptént először egy hordozófehérjéhez vagy más nagy molekulához kapcsolják, majd hozzáadják a kérdéses antigén elleni antitesteket tartalmazó mintához. Ha a haptén specifikusan kötődik az antitesthez, mérhető és számszerűsíthető enzimreakciót vált ki. A hapténeket más immunológiai technikákban is használják, mint például a Western blotting, a radioimmunoassay (RIA) és az enzim-linked immunosorbent spot (ELISPOT) vizsgálatok.