A hierogramok megértése a nyelvészetben

A nyelvészetben a hierogram olyan szó vagy kifejezés, amelynek a mondatban meghatározott helye van, és nem lehet elmozdítani vagy helyettesíteni egy másik szóval vagy kifejezéssel anélkül, hogy a mondat jelentését megváltoztatná. A hierogrammatikus nyelv olyan nyelv, amelyben az ilyen szavak vagy kifejezések gyakoriak, és jelentős hatást gyakorolnak a nyelv szerkezetére.

Például sok afrikai nyelvben, például a jorubában és a szuahéliben, számos hierogram létezik, amelyek jelzik a beszélő társas kapcsolata a megszólított személlyel. Ezek a hierogramok nem mozgathatók vagy cserélhetők a mondat jelentésének megváltoztatása nélkül, és döntő szerepet játszanak a nyelv nyelvtanának megszervezésében.

Az angol nyelvben is van néhány példa a hierogramokra, például a „you” szóra második személyű névmás, amelynek fix helye van a mondatban, és nem helyettesíthető más szóval vagy kifejezéssel a mondat jelentésének megváltoztatása nélkül. A hierogrammatikus nyelvek azonban általában gyakrabban és összetettebb hierogramokat tartalmaznak, mint az angolban, és gyakran használják őket arra, hogy fontos információkat közöljenek a beszélő társas kapcsolatairól és a nyelvhasználati kontextusról.