A Splenium-mítosz: A különálló kognitív központ gondolatának megcáfolása az agyban

A lép egy olyan kifejezés, amelyet a múltban az agy azon részének leírására használtak, amelyről azt hitték, hogy felelős bizonyos kognitív funkciókért, például az érvelésért és az ítélkezésért. Ezt a koncepciót azonban nagyrészt hiteltelenítették, és már nem tekintik érvényes tudományos elképzelésnek.

A „splenium” kifejezés a görög „splen” szóból származik, ami „elme” vagy „intellektus”-t jelent. A 19. században egyes tudósok úgy gondolták, hogy az agy több különálló részből áll, amelyek mindegyikének megvan a maga sajátos funkciója. Az egyik ilyen rész a lépnek tekinthető, amely az agy elülső lebenyében található, és úgy vélték, hogy felelős a magasabb szintű kognitív funkciókért, mint például az érvelés, az ítéletalkotás és az öntudat.

A későbbi kutatások azonban nem képes volt megerősíteni a lép mint különálló agyi struktúra létezését. A modern idegtudomány kimutatta, hogy az agy sokkal összetettebb és összekapcsoltabb, mint azt korábban gondolták, és számos kognitív funkció az agyban oszlik meg, nem pedig meghatározott régiókban. Ennek eredményeként a lép fogalma már nem tekinthető érvényes tudományos elképzelésnek.