Arctostaphylos – A medveszőlő gyógyhatású cserje

Az Arctostaphylos az Ericaceae családba tartozó virágos növények nemzetsége, közismert nevén medveszőlő vagy manzanita. Az Arctostaphylos név a görög "arktos" (medvét) és a "staphylos" (fürt) szavakból származik, utalva a növény azon képességére, hogy bogyókat termeljen, amelyeket a medvék megesznek.

Az Arctostaphylos fajok a vadonban Észak-Amerika nyugati részén találhatók. British Columbia délen Kaliforniáig, keleten pedig Montanáig. Jellemzően száraz, jó vízelvezetésű talajokon találhatók nyílt erdőkben, sziklás és sziklás kiemelkedésekben.

Arctostaphylos egy 2-6 láb (60-180 cm) magasra megnövő cserje, bőrszerű, örökzöld levelekkel és kicsi, harang alakú. a fehértől a rózsaszínen át a vörösig terjedő színű virágok. A növény kicsi, ehető bogyókat terem, amelyeket a medvék és más vadon élő állatok nagyra értékelnek.

Az Arctostaphylost az őslakosok és a korai telepesek gyógyászati célokra használták Észak-Amerikában. A növény számos bioaktív vegyületet tartalmaz, köztük az arbutint, amelyről kimutatták, hogy antimikrobiális és gyulladásgátló tulajdonságokkal rendelkezik.