Arnold Toynbee civilizációelmélete: emelkedés, növekedés és hanyatlás

Toynbee brit történész volt, aki 12 kötetes művet írt "A Study of History" címmel (1934-1961). Ebben a munkájában egy civilizációs elméletet dolgozott ki, amely azt állítja, hogy a civilizációk felemelkedés, növekedés és hanyatlás ciklusán mennek keresztül, amelyet "Toynbee-ciklusnak" nevezett. Toynbee szerint minden civilizációt egy kreatív kisebbség vezérel, amely kihívás elé állítja a domináns vallási és politikai rendszert, ami a spirituális ébredés és a társadalmi reform időszakához vezet. Azonban ahogy a civilizáció növekszik és egyre összetettebbé válik, végül merevvé és dekadenssé válik, ami hanyatlásához vezet.

Toynbee elmélete befolyást gyakorolt a történelem tanulmányozására, és számos civilizációra alkalmazták, beleértve az ókori Egyiptomot, Görögországot, és Róma, valamint a modern nyugati társadalmak. Munkássága arról ismert, hogy hangsúlyozta a vallási és spirituális tényezők fontosságát az emberi történelem alakításában, valamint a modern nyugati társadalommal szembeni kritikáját annak materializmusa és a spirituális értékek elvesztése miatt.