Tangut elfeledett birodalma: Középkori állam Északnyugat-Kínában

Tangut (kínaiul: 唐ût; pinyin: tángūt) egy középkori állam, amely a 10. és a 13. század között létezett a mai Kína északnyugati részén és Gansu tartományban. A tangut nép egy tibeti-burmán etnikai csoport volt, akik a modern tibetihez és burmaihoz rokon nyelvet beszéltek.

A Tangut Birodalmat, más néven Nyugat-Xia (kínai: 西夏; pinyin: xīxià), i.sz. Taizong császár alapította 982-ben. Tangut, aki kikiáltotta függetlenségét az Északi Song-dinasztiától. A birodalom csúcspontját Renzong Tangut császár uralkodása alatt érte el (i.sz. 1028-1063), amikor a mai Gansu tartománytól a mai Hszincsiang és Belső-Mongólia részeiig terjedő hatalmas területet irányított.

A Tangut Birodalom arról volt ismert, hogy egyedülálló kultúrája, amely a tibeti buddhizmus, a kínai konfucianizmus és a közép-ázsiai nomád hagyományok elemeit vegyítette. A tangutok jártasak voltak a fémmegmunkálásban, szövésben és papírkészítésben, kézműveseik pedig bonyolult szobrokat, festményeket és kerámiákat készítettek.

A birodalom azonban a 13. században hanyatlott a belső viszályok, a mongol inváziók és a környezeti tényezők, például a szárazság miatt. és az éhínség. 1227-ben a mongolok Dzsingisz kán vezetése alatt meghódították a Tangut Birodalmat, ami a függetlenség végét jelentette. A tangut nyelv és kultúra nagyrészt eltűnt az idők során, de öröksége még mindig látható a régió építészetében, művészetében és irodalmában.