Asteroid: Benda Berbatu Kecil dengan Potensi Besar

Asteroid adalah benda batuan kecil yang mengorbit matahari. Mereka dianggap sebagai sisa-sisa planet yang tidak pernah terbentuk pada masa-masa awal tata surya, dan sebagian besar ditemukan di sabuk asteroid antara orbit Mars dan Jupiter. Beberapa asteroid dianggap sebagai objek dekat Bumi (near-Earth object/NEO) karena orbitnya yang mendekatkan mereka ke orbit Bumi.

Asteroid memiliki ukuran yang beragam, mulai dari bongkahan batu kecil hingga benda yang lebarnya ratusan kilometer. Asteroid terbesar, Ceres, berdiameter sekitar 950 km dan dianggap sebagai planet katai. Asteroid tersusun dari batuan dan logam serta tidak memiliki atmosfer sehingga tidak memiliki aktivitas geologis yang sama dengan planet. Namun, beberapa asteroid ditemukan memiliki air es di permukaannya, yang dapat menjadi sumber daya berharga untuk misi luar angkasa di masa depan.

Asteroid menarik bagi para ilmuwan karena dapat memberikan wawasan tentang masa-masa awal tata surya dan pembentukan planet. . Beberapa asteroid juga dapat dianggap sebagai target potensial penambangan atau bahkan kolonisasi di masa depan. Selain itu, asteroid yang diklasifikasikan sebagai NEO berpotensi berdampak pada Bumi, dan memahami orbit serta propertinya penting untuk memprediksi dan memitigasi dampak tersebut.