Dunia Mucivora yang Menarik: Hewan yang Memakan Lendir

Mucivore adalah istilah yang digunakan untuk menggambarkan hewan yang memakan lendir, yaitu zat kental dan lengket yang dihasilkan oleh sistem pernapasan dan pencernaan banyak hewan. Lendir berperan penting dalam melindungi tubuh dari patogen dan kotoran, serta membantu menjaga saluran pernapasan dan pencernaan tetap lembab dan terlumasi.

Ada beberapa spesies hewan yang diketahui memakan lendir, antara lain:

1. Mucivora: Ini adalah hewan yang berspesialisasi dalam memakan lendir sebagai sumber nutrisi utama mereka. Contohnya termasuk kelelawar mucivora (Myzozoa), yang memiliki lidah panjang dan lengket yang digunakannya untuk mengambil lendir dari saluran pernapasan hewan lain, dan lalat mucivora (Hippobosca), yang bertelur di saluran hidung mamalia dan memakan lendir yang dihasilkan oleh hewan-hewan ini.
2. Hewan mukofagus: Ini adalah hewan yang kadang-kadang memakan lendir sebagai pelengkap makanan rutinnya. Contohnya mencakup beberapa spesies burung, seperti burung kukuk (Cuculus canorus), yang telah diamati memakan lendir dari saluran pernapasan burung lain.
3. Serangga mukosa: Beberapa serangga, seperti lalat dan kumbang, diketahui memakan lendir yang dihasilkan hewan lain. Misalnya saja, agas jamur (Brachyceridae) bertelur pada lendir yang dihasilkan saluran pernafasan serangga lain, dan kumbang mucivora (Ptomaphila) memakan lendir yang dihasilkan saluran pernafasan hewan lain.

Perlu dicatat bahwa walaupun mucivora adalah fenomena nyata, hal ini relatif jarang terjadi di dunia hewan, dan sebagian besar hewan tidak memakan lendir sebagai makanan rutin mereka.