Jack Kilby: Pelopor Teknologi Mikroelektronika dan Semikonduktor

Kilby adalah pionir di bidang teknologi mikroelektronika dan semikonduktor. Ia menemukan sirkuit terintegrasi (IC) pertama, yaitu chip yang berisi beberapa komponen elektronik, seperti transistor dan resistor, pada satu bagian silikon. Penemuan ini merevolusi industri elektronik dan membuka jalan bagi pengembangan komputer modern, telepon pintar, dan perangkat digital lainnya.

Kilby lahir pada tahun 1923 di Kansas, AS, dan tumbuh selama Depresi Besar. Ia belajar teknik elektro di Universitas Illinois, di mana ia memperoleh gelar sarjana pada tahun 1947. Setelah bertugas di Angkatan Darat AS selama Perang Korea, Kilby bergabung dengan Texas Instruments (TI) pada tahun 1958 sebagai peneliti. Di sanalah ia mengembangkan IC pertama, yang disebutnya "mikro-modul".

Penemuan IC oleh Kilby merupakan terobosan signifikan karena memungkinkan terciptanya perangkat elektronik yang lebih kecil dan lebih bertenaga. Sebelum penemuannya, sirkuit elektronik terdiri dari komponen-komponen individual yang dihubungkan bersama pada papan sirkuit tercetak. Dengan IC, semua komponen ini dapat diintegrasikan ke dalam satu chip, menjadikan perangkat jauh lebih kecil dan lebih efisien.

Pekerjaan Kilby di TI juga mengarah pada pengembangan teknologi penting lainnya, seperti chip memori komputer pertama dan mikroprosesor pertama. Dia dianugerahi banyak paten atas penemuannya dan diakui dengan banyak penghargaan, termasuk Hadiah Nobel Fisika pada tahun 2000. Kilby meninggal pada tahun 2004, namun warisannya terus mempengaruhi industri elektronik saat ini.