Memahami Haptens dan Perannya dalam Immunoassays

Hapten adalah molekul kecil yang berikatan khusus dengan antibodi tertentu, dan ketika mengikatnya, ia memicu respons imun. Hapten biasanya tidak bersifat imunogenik, namun ketika terikat dengan protein pembawa atau molekul besar lainnya, hapten dapat menimbulkan respons imun. Pengikatan hapten ke antibodi disebut haptenasi.

Hapten umumnya digunakan dalam immunoassay, seperti ELISA (enzyme-linked immunosorbent assays), yang berfungsi sebagai antigen yang terdeteksi. Dalam konteks ini, hapten pertama-tama dilekatkan pada protein pembawa atau molekul besar lainnya, dan kemudian ditambahkan ke sampel yang mengandung antibodi terhadap antigen yang diinginkan. Jika hapten berikatan secara spesifik dengan antibodi, maka akan memicu reaksi enzimatik yang dapat diukur dan dikuantifikasi.

Hapten juga digunakan dalam teknik imunologi lain seperti Western blotting, radioimmunoassay (RIA) dan pemeriksaan enzim-linked immunosorbent spot (ELISPOT).