Memahami Kota-kota di Amerika Serikat

Di Amerika Serikat, kotapraja adalah unit pemerintahan lokal dan wilayah geografis yang lebih kecil dari kabupaten tetapi lebih besar dari kota atau desa. Ukuran dan fungsi kotapraja dapat bervariasi tergantung pada negara bagian dan wilayah.

Secara umum, kotapraja adalah bagian dari suatu daerah dan bertanggung jawab untuk menyediakan layanan lokal tertentu seperti pemeliharaan jalan, perlindungan kebakaran, dan peraturan zonasi dalam batas-batasnya. Kotapraja biasanya diatur oleh dewan pengawas atau wali terpilih yang mengawasi administrasi urusan kotapraja.

Kotapraja lazim terjadi di wilayah pedesaan yang tidak memiliki kota atau desa yang tergabung, namun dapat juga ditemukan di wilayah perkotaan yang membutuhkan untuk pemerintah daerah dan layanan di luar apa yang disediakan oleh kota. Beberapa negara bagian, seperti Pennsylvania dan New Jersey, memiliki banyak kota-kota, sementara negara bagian lain, seperti California dan Texas, tidak menggunakan bentuk pemerintahan kotapraja.

Perlu dicatat bahwa istilah "kotapraja" juga dapat digunakan untuk mengacu pada jenis sistem survei tanah tertentu yang secara historis digunakan di Amerika Serikat, khususnya di Midwest dan Barat. Dalam konteks ini, kotapraja adalah sebidang tanah persegi yang luasnya enam mil di setiap sisinya, atau berukuran 23.040 hektar. Sistem ini digunakan untuk membagi lahan publik untuk pemukiman dan pembangunan, dan hingga saat ini masih digunakan sebagai acuan batas properti dan pengukuran lahan.