Mengungkap Misteri Echiurida: Cacing Laut Kecil namun Perkasa

Echiurida adalah ordo kecil cacing laut yang biasa dikenal dengan nama echiuran atau cacing sendok. Mereka ditemukan di lautan di seluruh dunia, biasanya di perairan dangkal dan terumbu karang.

Echiurids memiliki tubuh berbentuk gelendong yang memanjang dengan tonjolan seperti sendok di salah satu ujungnya, yang mereka gunakan untuk menggali sedimen dan memakan bahan organik. Mereka adalah hewan detritivora, artinya mereka memakan tumbuhan dan hewan yang membusuk.

Echiurids juga dikenal karena strategi reproduksinya yang unik. Mereka bersifat hermafrodit, artinya mereka memiliki alat reproduksi jantan dan betina, dan dapat membuahi dirinya sendiri. Namun, mereka juga memiliki sistem yang kompleks dalam pemilihan pasangan dan persaingan sperma, di mana pejantan bersaing satu sama lain untuk membuahi sel telur betina.

Echiurids berukuran kecil, biasanya panjangnya berkisar dari beberapa milimeter hingga beberapa sentimeter. Mereka sering diabaikan oleh para ilmuwan dan tidak dipelajari dengan baik, namun mereka memainkan peran penting dalam ekosistem laut sebagai detritivora dan mangsa hewan lain.