Pengertian Prasastra dan Signifikansinya dalam Sejarah Manusia

Prasastra mengacu pada teks, gambar, dan bentuk media lain yang diproduksi sebelum ditemukannya tulisan. Masyarakat pra-melek huruf ini mengandalkan tradisi lisan untuk mewariskan cerita, sejarah, dan pengetahuan budaya dari satu generasi ke generasi berikutnya. Praliterasi adalah istilah yang digunakan untuk menggambarkan periode sejarah manusia sebelum berkembangnya sistem tulisan. Pada masa ini, masyarakat berkomunikasi melalui bahasa lisan, gerak tubuh, dan simbol visual, seperti piktograf atau petroglif.

Prasastra bisa dalam berbagai bentuk, antara lain:

1. Cerita lisan dan legenda: Ini adalah cerita yang diturunkan dari generasi ke generasi melalui mulut ke mulut, sering kali dengan penekanan kuat pada karakter, peristiwa, dan pelajaran moral yang mudah diingat.
2. Epik: Puisi naratif panjang yang menceritakan kisah tindakan heroik atau peristiwa penting dalam sejarah suatu masyarakat. Contohnya termasuk Iliad dan Odyssey karya Homer.
3. Balada: Lagu pendek dan naratif yang menceritakan sebuah kisah, sering kali bertema folkloric atau romantis.
4. Cerita Rakyat: Cerita yang diwariskan secara turun-temurun dan seringkali berakar pada adat dan tradisi setempat.
5. Teks ritual: Ini adalah teks yang digunakan dalam konteks keagamaan atau seremonial, seperti himne, doa, atau mantera.
6. Prasasti: Pesan atau simbol tertulis yang diukir pada batu, kayu, atau bahan lainnya.
7. Representasi gambar: Gambar atau gambar yang menyampaikan informasi atau menceritakan sebuah kisah, seperti lukisan gua atau petroglif.

Prasastra penting untuk memahami konteks budaya dan sejarah masyarakat praaksara, serta perkembangan sistem penulisan dan sastra secara umum. Banyak masyarakat pra-melek huruf yang meninggalkan warisan kaya berupa cerita lisan dan bentuk pra-sastra lainnya yang terus dipelajari dan diapresiasi hingga saat ini.