Sejarah dan Warisan Oakum: Zat Seperti Tar yang Digunakan dalam Pembuatan Kapal

Oakum adalah sejenis zat mirip tar yang secara historis digunakan untuk mendempul dan menutup lapisan kapal kayu. Itu terbuat dari campuran tar, pitch, dan bahan lainnya, dan diaplikasikan pada jahitannya menggunakan alat yang disebut besi oakum. Istilah "oakum" berasal dari fakta bahwa bahan tersebut awalnya terbuat dari kayu ek, yang dibakar dan kemudian digiling menjadi bubuk halus.

Oakum banyak digunakan pada abad ke-18 dan ke-19 sebagai bahan pembuatan kapal karena efektif dalam menyegel lapisan kapal kayu dan mencegah air masuk ke lambung kapal. Harganya juga relatif murah dan mudah didapat, karena pohon oak melimpah di banyak wilayah Eropa dan Amerika Utara.

Namun, sebagian besar oakum telah digantikan oleh material modern seperti epoksi dan poliuretan untuk keperluan pembuatan dan perbaikan kapal. Bahan-bahan ini lebih tahan lama dan tahan lama dibandingkan kayu oakum, dan tidak memerlukan tingkat perawatan atau pemeliharaan yang sama. Meskipun demikian, oakum tetap menjadi bagian penting dari sejarah maritim dan masih digunakan dalam beberapa aplikasi khusus, seperti restorasi kapal bersejarah.