トリオドン科の謎を解明する: 三つ尖った歯を持つ絶滅した哺乳類

Triodontidae は、約 6,000 万年から 5,000 万年前の暁新世と始新世に生息していた絶滅した哺乳類の科です。彼らは小型から中型の動物で、大きさはマウスからウサギまであり、他の哺乳類に見られる通常の 2 つまたは 4 つの歯頭 (三歯類) ではなく 3 つの歯 (三歯類) を持つ独特の歯が特徴でした。おそらく植物や果物を食べていると思われます。それらは広範囲に分布しており、化石は北米、ヨーロッパ、アジア、オーストラリアで発見されています。いくつかの種はより原始的な歯の構造を持っていましたが、他の種はより高度な特徴を持っており、科内での進化の変化を示しています。

その多様性にもかかわらず、トリオドン科は始新世の終わり、約5,000万年前に絶滅しました。絶滅の理由はよくわかっていませんが、気候の変化と新たな哺乳類の競争相手の台頭が影響を及ぼした可能性があると考えられています。現在、三歯歯類の化石化した遺骸は少数しか存在しないことが知られており、初期の哺乳類の多様で魅力的な世界を垣間見ることができます。