メガカイロプテラの謎を解明する：コウモリの絶滅亜目

巨翼目は、約 6,000 万年から 5,000 万年前の暁新世と始新世に生息していた絶滅したコウモリ亜目です。「メガキロプテラ」という名前はギリシャ語で「大きな翼」を意味し、現代のコウモリと比較してこれらのコウモリの翼のサイズが大きいことを指します。メガキロプテラは、その大きなサイズ、長い翼、丈夫な前肢によって特徴付けられました。彼らは現代のコウモリとは異なる独特の頭蓋骨の形と歯列を持っていました。巨大翅目の一部の種は、現代のコウモリの歯よりも肉食哺乳類の歯に似た歯を持っていました。巨大翅目は森林に生息する動物であった可能性が高く、一部の種は食虫性または雑食性であった可能性があります。しかし、化石記録が限られているため、これらのコウモリの正確な生態学的役割はよく理解されていません。メガシロプテラは、北米、ヨーロッパ、アジアを含む世界中のいくつかの化石遺跡から知られています。最もよく知られているメガカイロプテラの化石は、米国ワイオミング州のグリーンリバー層で産出されます。ここは、古代の哺乳類や鳥類の保存状態の良い標本が数多く産出された有名な化石地です。