ルテニウム: ユニークな特性を持つ多用途の遷移金属

ルテニウムは、記号 Ru および原子番号 44 の化学元素です。元素の白金族に属する、硬くて灰白色で耐食性の遷移金属です。ルテニウムは 1844 年にロシアの化学者カールクラウスによって発見され、ウラル山脈から得られたプラチナ鉱石の残留物から単離されました。ルテニウムは、地球の地殻、通常はプラチナを含む鉱石に少量存在します。ニッケルや銅の精錬の副産物としても生成されます。ルテニウムの主な用途は触媒の製造、特に石油化学産業であり、重質炭化水素をガソリンやディーゼル燃料などの軽い化合物に分解するために使用されます。ルテニウムは、電気接点やその他の耐摩耗部品の製造や、さまざまな電子部品の製造にも使用されます。ルテニウムには、さまざまな用途に役立ついくつかのユニークな特性があります。融点が高く（2350℃）、強度と靱性が高く、耐食性と耐摩耗性に優れています。また、電気の良導体でもあり、磁気特性を失うことなく高温に耐えることができます。実用的な用途に加えて、ルテニウムはそのユニークな特性により科学研究の対象にもなっています。例えば、高温で超電導を示すことが判明しており、高温超電導線材やその他のデバイスなどの先端技術への応用が期待されています。