葉状葉の進化上の利点

フィロクラドゥス（ギリシャ語で葉を意味する「phyllon」と枝を意味する「klados」から）は、平らな茎に似た長くて細い枝に葉が生える一種の葉の配置を指します。このタイプの葉の配置は、水が不足する過酷な環境または乾燥した環境で生きるように進化した植物によく見られます。葉状の葉では、葉身はサイズが小さくなり、まったく存在しないことがよくありますが、葉柄 (葉を植物に取り付ける茎）が細長く平らになり、光合成表面として機能します。この適応により、植物は露出した葉の表面積を減らして水を節約することができます。葉状の葉を持つ植物の例には、サボテンや他の多肉植物が含まれます。これらは、利用可能な水が限られた乾燥した環境で生き残るために、このタイプの葉の配置を進化させました。他の例には、湿気の少ない環境での生息に適応したいくつかの種のシダやスギナが含まれます。