Calutron を理解する: 電離放射線を測定する先駆的な装置

Calutron は、X 線やガンマ線などの電離放射線のエネルギーを測定するために使用される装置です。これは本質的には、ガス充填管を使用して電離放射線のエネルギーを検出および測定するガイガーカウンターの一種です。「カルトロン」という用語は、1930 年代に物理学者アーネスト・ローレンスによって造語され、電気測定器の一種を指す「熱量計」と「トルーン」という言葉に由来しています。カルトロンは、ガス、通常は空気を曝露することによって機能します。測定対象の電離放射線にアルゴンやキセノンなどの希ガスを加えます。ガスは放射線と相互作用するとイオン化し、電極上に収集される荷電粒子が生成されます。収集された電荷の量は放射線のエネルギーに比例し、この情報は放射線のエネルギーを決定するために使用できます。

Calutron は、20 世紀初頭に医療画像処理や放射線治療などのさまざまな用途に広く使用されました。それらの大部分は、シンチレーションカウンターや分光計などのより近代的な機器に置き換えられましたが、放射線の検出と測定の歴史の重要な部分であり続けています。