영국 Earldoms의 역사와 의의

백작은 전통적으로 영국 귀족이 소유하는 세습 귀족 칭호입니다. 얼스는 왕족 이하의 최고 귀족인 피어리지(peerage)의 일원입니다. 백작이라는 칭호는 일반적으로 왕관이나 국가에 탁월한 봉사를 한 개인에게 부여되며 일반적으로 가족 내에서 대대로 이어집니다. 백작은 영토를 통치하고 왕관을 대신하여 세금을 징수하는 일을 담당했습니다. 그러나 오늘날 백작이라는 칭호는 대체로 의례적인 것이며, 많은 백작은 사회에서 상징적인 역할만 담당합니다.

백작은 영국에서 중세까지 거슬러 올라가는 오랜 역사를 가지고 있습니다. 이 명칭은 9세기 알프레드 대왕이 처음 소개한 이후 꾸준히 사용됐다. 현재 귀족 가문에서 가장 오래되고 명망 높은 칭호 중 하나인 웨식스 백작(Earldom of Wessex)을 포함하여 여러 백작이 존재합니다.