희귀하고 가치 있는 침향: 아퀼라리아 나무의 비밀을 밝히다

아퀼라리아(Aquilaria)는 백리향과(Thymelaeaceae)에 속하는 나무의 속으로 동남아시아와 인도가 원산지입니다. 이 속에서 가장 가치 있는 종은 침향(Agarwood) 또는 가하루(gaharu)로도 알려진 Aquilaria Malaccensis입니다.
침향(Agarwood)은 일종의 곰팡이에 감염되었을 때 나무 내부에 형성되는 향기로운 심재입니다. 곰팡이는 나무에서 수지를 생성하게 하며, 수지가 나무에 축적되어 특유의 어둡고 향기로운 냄새를 풍깁니다. 침향은 향과 의학적 특성으로 수세기 동안 높은 평가를 받아 왔으며 전통 의학 및 향수와 향의 성분으로 사용되었습니다.
Aquilaria 나무는 CITES(멸종 위기에 처한 야생 동식물종의 국제 거래에 관한 협약)에 등재되어 있습니다. 과도한 수확과 서식지 손실로 인해 많은 국가에서 법으로 보호받고 있습니다. 결과적으로 침향은 점점 희귀해지고 가격이 비싸지고 있으며, 세계에서 가장 가치 있고 수요가 높은 목재 중 하나로 간주됩니다.