Apakah Arang Batu? - Jenis, Sifat, Kegunaan dan Kesan Alam Sekitar

Arang batu ialah batu enapan hitam atau coklat-hitam mudah terbakar yang kebanyakannya terdiri daripada bahan tumbuhan berkarbonat, digunakan sebagai bahan api. Arang batu ialah tinggalan tumbuhan purba yang telah tertimbus berjuta-juta tahun di bawah tanah. Ia adalah bahan api fosil, bermakna ia terbentuk daripada tinggalan organisma hidup yang telah tertimbus dan tertakluk kepada suhu dan tekanan yang tinggi dari masa ke masa.
Arang batu terutamanya terdiri daripada karbon, dengan jumlah unsur lain yang lebih kecil seperti hidrogen, oksigen, dan nitrogen. Terdapat empat jenis arang batu utama, masing-masing mempunyai sifat dan kegunaan yang berbeza:
1. Antrasit: Ini adalah peringkat tertinggi arang batu, dengan kandungan karbon yang tinggi (92-98%) dan turun naik yang rendah. Ia keras, hitam, dan mempunyai nilai pemanasan yang tinggi. Antrasit digunakan terutamanya untuk tujuan perindustrian, seperti menjana elektrik.
2. Bitumen: Arang batu jenis ini mempunyai kandungan karbon sederhana (45-86%) dan lembut, hitam, dan mempunyai nilai pemanasan yang tinggi. Arang batu bitumen ialah jenis arang batu yang paling biasa digunakan untuk penjanaan elektrik.
3. Sub-bituminous: Arang batu jenis ini mempunyai kandungan karbon rendah (35-45%) dan berwarna lembut, berwarna hitam keperangan. Arang batu sub-bitumen digunakan terutamanya untuk menjana elektrik.
4. Lignit: Ini adalah peringkat terendah arang batu, dengan kandungan karbon rendah (25-35%) dan kandungan lembapan yang tinggi. Lignit adalah lembut, coklat, dan mempunyai nilai pemanasan yang rendah. Ia digunakan terutamanya untuk menjana elektrik.
Arang batu ialah sumber bahan api yang penting untuk menjana elektrik, dan ia juga digunakan dalam pengeluaran keluli dan simen. Walau bagaimanapun, perlombongan arang batu boleh memberi kesan alam sekitar yang ketara, termasuk pencemaran udara dan air, dan pembebasan gas rumah hijau yang menyumbang kepada perubahan iklim. Akibatnya, banyak negara beralih daripada arang batu dan ke arah bentuk tenaga yang lebih bersih, seperti tenaga angin dan solar.