Asteroid: Objek Berbatu Kecil dengan Potensi Besar

Asteroid ialah objek berbatu kecil yang mengorbit matahari. Mereka dianggap sebagai sisa planet yang tidak pernah terbentuk pada hari-hari awal sistem suria, dan kebanyakannya ditemui di tali pinggang asteroid antara orbit Marikh dan Musytari. Sesetengah asteroid dianggap sebagai objek berhampiran Bumi (NEO) kerana orbitnya membawanya hampir dengan orbit Bumi.

Asteroid bersaiz dari batu-batu kecil hingga objek sepanjang ratusan kilometer. Asteroid terbesar, Ceres, berdiameter kira-kira 950 km dan dianggap sebagai planet kerdil. Asteroid terdiri daripada batu dan logam dan tidak mempunyai atmosfera, jadi mereka tidak mempunyai aktiviti geologi yang sama seperti planet. Walau bagaimanapun, sesetengah asteroid didapati mempunyai air ais di permukaannya, yang boleh menjadi sumber yang berharga untuk misi angkasa lepas.

Asteroid menarik minat saintis kerana ia boleh memberikan pandangan tentang hari-hari awal sistem suria dan pembentukan planet. . Sesetengah asteroid juga boleh dianggap sebagai sasaran berpotensi untuk perlombongan atau bahkan penjajahan pada masa hadapan. Selain itu, asteroid yang diklasifikasikan sebagai NEO mempunyai potensi untuk memberi kesan kepada Bumi, dan memahami orbit dan sifatnya adalah penting untuk meramal dan mengurangkan kesan tersebut.