Bitterroot (Lewisia rediviva): Herba Saka dengan Khasiat Perubatan

Bitterroot (Lewisia rediviva) adalah herba saka yang berasal dari barat Amerika Syarikat dan Kanada. Ia juga dikenali sebagai akar pahit, Lewisia, dan penstemon ungu. Tumbuhan ini mempunyai bunga kecil berbentuk loceng yang mempunyai warna dari putih hingga merah jambu hingga ungu, dan ia tumbuh di kawasan kering dan berbatu dengan matahari penuh hingga teduh separa.

Bitterroot merupakan sumber makanan penting bagi kebanyakan suku asli Amerika, yang menggunakan akar sebagai sayuran berkanji. Akarnya kaya dengan karbohidrat dan sering dikeringkan atau dikisar menjadi tepung untuk digunakan dalam roti dan barangan bakar lain. Tumbuhan ini juga kadangkala digunakan dalam perubatan tradisional.

Nama "akar pahit" merujuk kepada rasa pahit akar tumbuhan, yang mengandungi sebatian yang dipanggil lewisin. Kompaun ini telah terbukti mempunyai ciri antimikrob dan anti-radang, dan ia mungkin berpotensi sebagai ubat semula jadi untuk pelbagai keadaan kesihatan. Walau bagaimanapun, lebih banyak kajian diperlukan untuk memahami sepenuhnya potensi manfaat dan risiko menggunakan akar pahit sebagai herba perubatan.