Kepentingan Mitos Persephone dalam Agama dan Mitologi Yunani Purba

Persephone (atau Persephassa, Persipolis) ialah dewi pertumbuhan musim bunga dalam agama dan mitologi Yunani kuno. Dia adalah anak perempuan Zeus dan Demeter, dewi pertanian dan kesuburan, dan isteri Hades, tuhan dunia bawah tanah. Kisahnya ialah bahagian penting dalam Misteri Eleeusinian, sebuah perayaan keagamaan yang diadakan di Greece purba.
Nama Persephone berasal daripada perkataan Yunani "per" bermaksud "sekitar" dan "sephones" bermaksud "pembawa kegembiraan". Dia sering digambarkan sebagai seorang gadis yang cantik, memakai mahkota bunga dan membawa tongkat yang diperbuat daripada bunga. Simbolismenya dikaitkan dengan kitaran hidup dan mati, dan kembalinya musim bunga yang kekal selepas musim sejuk.
Mitos Persephone menceritakan kisah bagaimana dia diculik oleh Hades, yang jatuh cinta dengannya semasa dia memetik bunga di ladang. . Dia membawanya ke dunia bawah tanah dan menjadikannya permaisurinya, menyebabkan ibunya Demeter bersedih dan mencarinya. Akhirnya, perjanjian telah dibuat antara Zeus dan Hades yang membenarkan Persephone kembali ke dunia di atas, tetapi hanya pada musim bunga dan musim panas, apabila bumi subur dan hijau. Semasa musim luruh dan musim sejuk, dia perlu kembali ke dunia bawah tanah, menyebabkan bumi menjadi tandus dan sejuk. Mitos ini menerangkan perubahan musim, dan kitaran hidup dan mati yang berlaku setiap tahun.
Kisah Persephone telah diceritakan semula dan ditafsir semula dalam pelbagai cara sepanjang sejarah, dan ia terus menjadi bahagian penting warisan budaya Barat. Dia sering dilihat sebagai simbol kewanitaan, kesuburan, dan sifat kitaran kehidupan, dan mitosnya telah memberi inspirasi kepada banyak karya seni, kesusasteraan dan muzik.