Memahami Alga: Jenis, Fungsi dan Kepentingan dalam Ekosistem Akuatik

Alga ialah kumpulan pelbagai organisma fotosintesis yang hidup dalam persekitaran akuatik seperti kolam, tasik dan lautan. Mereka adalah eukariotik, bermakna sel mereka mempunyai nukleus sebenar dan organel terikat membran lain. Alga bukan tumbuhan, tetapi ia menghasilkan makanan mereka sendiri melalui fotosintesis seperti yang dilakukan oleh tumbuhan.
Terdapat pelbagai jenis alga, daripada organisma bersel tunggal kepada organisma multisel yang kompleks seperti rumpai laut. Beberapa jenis alga yang biasa termasuk:
1. Alga hijau: Alga ini dicirikan oleh pigmen hijaunya, klorofil a, yang digunakan untuk menyerap cahaya matahari dan menghasilkan tenaga melalui fotosintesis.
2. Alga coklat: Alga ini dicirikan oleh pigmen perangnya, melanin, yang membantu melindungi mereka daripada cahaya matahari yang terik di perairan yang lebih dalam.
3. Alga merah: Alga ini dicirikan oleh pigmen merahnya, phycoerythrin, yang digunakan untuk menyerap cahaya dan menghasilkan tenaga melalui fotosintesis.
4. Diatom: Alga ini dicirikan oleh dinding selnya yang unik, yang terdiri daripada silika dan membentuk cangkerang seperti kaca di sekeliling sel.
5. Cyanobacteria: Bakteria ini mampu melakukan fotosintesis seperti tumbuhan, tetapi mereka tidak mempunyai nukleus sebenar dan organel terikat membran lain.
Alga memainkan peranan penting dalam ekosistem akuatik, menyediakan makanan dan habitat untuk banyak organisma lain. Mereka juga membantu menyerap lebihan nutrien dan bahan pencemar daripada air, yang boleh membantu meningkatkan kualiti air. Selain itu, beberapa spesies alga sedang dikaji untuk kegunaan potensinya sebagai biofuel, sumber makanan dan aplikasi industri lain.