Memahami Branchiostoma: Ikan Purba dengan Kitaran Hidup Unik

Branchiostoma ialah genus lamprey yang merangkumi tiga spesies: lamprey sungai Eropah (Branchiostoma fluviatile), lamprey laut (Branchiostoma lanceolatum), dan lamprey laut dalam (Branchiostoma profundorum). Spesies ini ditemui dalam persekitaran air tawar dan marin di seluruh Hemisfera Utara.

Lampreys ialah ikan purba yang telah wujud selama lebih 360 juta tahun. Mereka mempunyai mulut cawan sedutan yang tersendiri dengan barisan gigi yang mereka gunakan untuk melekat pada ikan lain dan memakan darah dan cecair badan mereka. Lamprey juga mempunyai kitaran hidup yang unik, bermula sebagai larva dalam air tawar sebelum berhijrah ke lautan dan kemudian kembali ke air tawar untuk membiak dan mati.

Spesies Branchiostoma adalah komponen penting dalam ekosistem mereka, berfungsi sebagai pemangsa dan mangsa bagi ikan dan haiwan akuatik lain. Walau bagaimanapun, mereka juga terdedah kepada kehilangan habitat, pencemaran, dan penangkapan ikan berlebihan, yang boleh mengancam populasi mereka dan ekosistem yang mereka diami. Akibatnya, spesies Branchiostoma dianggap terancam atau terdedah oleh organisasi pemuliharaan seperti International Union for Conservation of Nature (IUCN).