Memahami Epifauna: Organisma Yang Hidup di atau Berdekatan Organisma Lain

Epifauna merujuk kepada organisma yang hidup di atas atau berhampiran permukaan organisma lain, seperti tumbuhan atau haiwan. Organisma ini boleh termasuk alga, kulat, bakteria dan invertebrata kecil seperti serangga, krustasea dan moluska. Epifauna sering ditemui dalam persekitaran akuatik, seperti terumbu karang, pantai berbatu dan dasar rumpai laut, di mana ia memakan nutrien yang disediakan oleh organisma perumah mereka atau persekitaran sekeliling.

Epifauna memainkan peranan penting dalam ekosistem dengan membantu memecahkan organik jirim, mengitar semula nutrien, dan menyediakan makanan untuk organisma lain. Mereka juga boleh memberi impak yang besar kepada kesihatan organisma perumah mereka, sama ada secara positif atau negatif, bergantung kepada jenis epifauna dan organisma perumah. Sebagai contoh, sesetengah epifauna boleh membantu membersihkan permukaan organisma perumah, manakala yang lain boleh menyebabkan kemudaratan dengan bersaing untuk mendapatkan sumber atau memperkenalkan penyakit.

Contoh epifauna termasuk:

* Alga tumbuh di permukaan batu dan terumbu karang
* Kulat dan bakteria hidup di atas kulit ikan dan haiwan akuatik lain
* Serangga dan krustasea hidup di atas daun dan batang rumpai laut
* Moluska seperti limpet dan teritip yang melekat pada kulit haiwan laut.