Memahami Sifat Plesiomorfik dalam Evolusi

Plesiomorphic bermaksud watak atau ciri hadir dalam bentuk nenek moyang, tetapi sejak itu telah hilang atau diubah suai dalam satu atau lebih spesies keturunan. Dalam erti kata lain, ia adalah ciri yang terdapat pada peringkat evolusi yang lebih awal tetapi sejak itu telah diubah suai atau hilang.

Sebagai contoh, keupayaan untuk terbang adalah sifat plesiomorfik untuk burung, kerana nenek moyang mereka boleh terbang tetapi beberapa burung moden spesies telah kehilangan keupayaan ini. Begitu juga, kehadiran empat anggota badan adalah sifat plesiomorfik untuk tetrapod (vertebrata berkaki empat), kerana nenek moyang mereka mempunyai empat anggota badan tetapi beberapa spesies moden, seperti ular dan biawak, telah kehilangan satu atau kedua-dua pasang anggota badan.

Sifat plesiomorfik boleh digunakan untuk menyimpulkan hubungan evolusi antara spesies yang berbeza, kerana ia memberikan petunjuk tentang ciri-ciri yang terdapat dalam nenek moyang sekumpulan organisma.