Menyingkap Misteri Echiurida: Cacing Laut yang Kecil namun Perkasa

Echiurida ialah susunan kecil cacing laut, biasanya dikenali sebagai echiurans atau cacing sudu. Ia ditemui di lautan di seluruh dunia, biasanya di perairan cetek dan terumbu karang.

Echiurid mempunyai badan berbentuk gelendong memanjang dengan unjuran seperti sudu yang tersendiri pada satu hujung, yang mereka gunakan untuk menggali ke dalam sedimen dan memakan bahan organik. Mereka adalah detritivor, bermakna mereka memakan bahan tumbuhan dan haiwan yang mereput.

Echiurid juga terkenal dengan strategi pembiakan mereka yang unik. Mereka adalah hermaphroditic, bermakna mereka mempunyai kedua-dua organ pembiakan lelaki dan wanita, dan mereka boleh menyuburkan diri mereka sendiri. Walau bagaimanapun, mereka juga mempunyai sistem pemilihan pasangan yang kompleks dan persaingan sperma, di mana lelaki bersaing antara satu sama lain untuk menyuburkan telur betina.

Echiurid adalah kecil, biasanya panjangnya dari beberapa milimeter hingga beberapa sentimeter. Mereka sering diabaikan oleh saintis dan tidak dikaji dengan baik, tetapi mereka memainkan peranan penting dalam ekosistem marin sebagai detritivor dan mangsa untuk haiwan lain.