Quetzalcoatl: Dewa Ular Berbulu Mitologi Mesoamerika

Quetzalcoatl (dari bahasa Nahuatl: Ketsalkoatl) ialah dewa ular berbulu dalam mitologi Mesoamerika, khususnya yang dihormati oleh Aztec dan budaya pra-Columbus yang lain di Mexico tengah. Dia dianggap sebagai tuhan yang berkuasa dan bijaksana, dikaitkan dengan penciptaan, kesuburan, dan pengetahuan.

Nama Quetzalcoatl berasal daripada dua perkataan Nahuatl: "quetzal," yang bermaksud "bulu," dan "coatl," yang bermaksud "ular." Ular berbulu adalah simbol hubungan tuhan dengan langit dan keupayaannya untuk berkomunikasi dengan ilahi.

Dalam mitologi Aztec, Quetzalcoatl dikatakan telah mencipta manusia dengan menghembuskan kehidupan ke dalam bentuk tanah liat, dan dia juga dikaitkan dengan angin, bintang, dan kalendar. Dia sering digambarkan sebagai lelaki berjanggut yang memakai tengkolok berbulu dan membawa tongkat seperti ular.

Quetzalcoatl juga terkenal dengan kebijaksanaan dan pengetahuannya, dan dia dikatakan telah membawa tamadun dan seni kepada manusia. Dia dihormati sebagai tuhan sains, seni, dan agama, dan ajarannya dipercayai telah diwarisi turun-temurun oleh orang-orang bijak dan paderi.

Pemujaan Quetzalcoatl tersebar luas di Mexico pra-Columbus, dan dia dianggap sebagai salah seorang daripada dewa terpenting dalam mitologi Aztec. Walau bagaimanapun, dengan kedatangan penakluk Sepanyol pada abad ke-16, banyak tradisi dan kepercayaan ini telah ditindas atau hilang, dan penyembahan Quetzalcoatl merosot.

Hari ini, Quetzalcoatl terus menjadi simbol budaya penting di Mexico dan bahagian lain di Amerika Tengah, dan warisannya kekal dalam seni, muzik dan cerita rakyat di rantau ini.