Ruthenium: Logam Peralihan Serbaguna dengan Sifat Unik

Ruthenium ialah unsur kimia dengan simbol Ru dan nombor atom 44. Ia adalah logam peralihan yang keras, putih kelabu, dan tahan kakisan yang tergolong dalam kumpulan unsur platinum. Ia ditemui pada tahun 1844 oleh ahli kimia Rusia Karl Klaus, yang mengasingkannya daripada sisa bijih platinum yang diperolehi dari Pergunungan Ural.
Ruthenium ditemui dalam jumlah kecil dalam kerak bumi, biasanya dalam bijih yang mengandungi platinum. Ia juga dihasilkan sebagai hasil sampingan penapisan nikel dan tembaga. Kegunaan utama ruthenium adalah dalam pengeluaran pemangkin, terutamanya untuk industri petrokimia, di mana ia digunakan untuk memecahkan hidrokarbon berat kepada sebatian yang lebih ringan seperti petrol dan bahan api diesel. Ruthenium juga digunakan dalam pengeluaran sesentuh elektrik dan bahagian tahan haus lain, serta dalam pembuatan pelbagai komponen elektronik.
Ruthenium mempunyai beberapa sifat unik yang menjadikannya berguna untuk pelbagai aplikasi. Ia mempunyai takat lebur yang tinggi (2350°C), kekuatan dan keliatan yang baik, dan rintangan yang sangat baik terhadap kakisan dan haus. Ia juga merupakan pengalir elektrik yang baik dan boleh menahan suhu tinggi tanpa kehilangan sifat magnetnya.
Selain kegunaan praktikalnya, ruthenium juga telah menjadi subjek penyelidikan saintifik kerana sifatnya yang unik. Sebagai contoh, ia didapati mempamerkan superkonduktiviti pada suhu tinggi, menjadikannya bahan yang menjanjikan untuk digunakan dalam teknologi canggih seperti wayar superkonduktif suhu tinggi dan peranti lain.