Sejarah dan Kepentingan Earldoms di United Kingdom

Earldom ialah gelaran keturunan bangsawan yang secara tradisinya dipegang oleh ahli bangsawan di United Kingdom. Earls adalah ahli peerage, iaitu golongan bangsawan tertinggi di bawah keluarga diraja. Gelaran earl biasanya diberikan kepada individu yang telah memberikan perkhidmatan yang luar biasa kepada mahkota atau negara, dan ia biasanya diturunkan dari generasi ke generasi dalam keluarga.

Pada masa lalu, earldom sering dikaitkan dengan estet besar dan bentuk lain pemilikan tanah, dan earls bertanggungjawab untuk mentadbir wilayah mereka dan mengutip cukai bagi pihak mahkota. Walau bagaimanapun, hari ini, gelaran earl sebahagian besarnya adalah upacara, dan kebanyakan earl hanya memegang peranan simbolik dalam masyarakat.

Earldom mempunyai sejarah yang panjang di United Kingdom, sejak Zaman Pertengahan. Gelaran ini pertama kali diperkenalkan oleh Raja Alfred yang Agung pada abad ke-9, dan ia telah digunakan secara berterusan sejak itu. Pada masa ini terdapat beberapa earldms wujud, termasuk Earldom of Wessex, yang merupakan salah satu gelaran tertua dan paling berprestij dalam peerage.