Sejarah dan Warisan Oakum: Bahan Seperti Tar yang Digunakan dalam Pembinaan Kapal

Oakum ialah sejenis bahan seperti tar yang dahulunya digunakan untuk mendempul dan menutup jahitan kapal kayu. Ia diperbuat daripada campuran tar, pitch, dan bahan lain, dan digunakan pada jahitan menggunakan alat yang dipanggil besi oakum. Istilah "oakum" berasal daripada fakta bahawa bahan itu pada asalnya diperbuat daripada kayu oak, yang hangus dan kemudian dikisar menjadi serbuk halus.

Oakum digunakan secara meluas pada abad ke-18 dan ke-19 sebagai bahan pembinaan kapal kerana ia berkesan untuk mengedap jahitan kapal kayu dan menghalang air daripada memasuki badan kapal. Ia juga agak murah dan mudah diperoleh, kerana pokok oak banyak terdapat di banyak bahagian Eropah dan Amerika Utara.

Walau bagaimanapun, oakum sebahagian besarnya telah digantikan dengan bahan moden seperti epoksi dan poliuretana untuk tujuan pembinaan dan pembaikan kapal. Bahan ini lebih tahan lama dan tahan lebih lama daripada oakum, dan mereka tidak memerlukan tahap penyelenggaraan atau penyelenggaraan yang sama. Namun begitu, oakum kekal sebagai bahagian penting dalam sejarah maritim dan masih digunakan dalam beberapa aplikasi khusus, seperti memulihkan kapal bersejarah.