Sejarah Woadwaxen: Pewarna Mewah untuk Bangsawan Zaman Pertengahan

Woadwaxen ialah istilah kuno untuk sejenis lilin yang digunakan untuk mewarnakan kain. Ia diperbuat daripada resin tumbuhan woad (Isatis tinctoria), yang berasal dari Eropah dan Asia. Damar dikumpul dengan memotong dahan tumbuhan, membenarkan getah meleleh keluar, dan kemudian mendidihnya untuk menghasilkan bahan yang tebal dan melekit. Lilin ini kemudiannya digunakan untuk mewarnakan kain, terutamanya bulu dan linen, dalam warna biru dan ungu.

Woadwaxen ialah komoditi penting di Eropah zaman pertengahan, kerana ia digunakan untuk mencipta warna biru tersendiri yang dihargai oleh golongan bangsawan. Proses pencelupan fabrik dengan woadwaxen adalah memakan masa dan intensif buruh, melibatkan pelbagai langkah dan penggunaan peralatan khusus. Akibatnya, kos woadwaxen agak tinggi, menjadikannya barang mewah yang hanya boleh diakses oleh orang kaya.

Hari ini, woadwaxen tidak lagi digunakan sebagai pewarna, kerana alternatif sintetik telah dibangunkan yang lebih murah dan mudah digunakan. Walau bagaimanapun, istilah ini masih digunakan dalam lakonan semula sejarah dan dalam kajian tekstil zaman pertengahan untuk menerangkan kaedah tradisional mencelup kain dengan resin woad.