Agonisten begrijpen: typen, mechanismen en therapeutische toepassingen

Agonisten zijn moleculen die een receptor activeren, hetzij door de werking van een endogeen ligand na te bootsen, hetzij door rechtstreeks aan de receptor te binden. Agonisten kunnen een reactie van de receptor teweegbrengen, zoals een verandering in genexpressie of de activering van een signaalroute. Er zijn twee soorten agonisten: volledige agonisten en gedeeltelijke agonisten. Volledige agonisten activeren de receptor volledig en produceren de maximaal mogelijke respons, terwijl gedeeltelijke agonisten de receptor slechts gedeeltelijk activeren, waardoor een minder intense respons ontstaat. Agonisten kunnen therapeutisch worden gebruikt om de werking van endogene liganden na te bootsen en ziekten zoals bloedarmoede, kanker en auto-immuunziekten. Ze kunnen echter ook negatieve bijwerkingen hebben, zoals een verhoging van de kans op hart- en vaatziekten of het veroorzaken van allergische reacties.