Ameslan begrijpen: de visueel-gebarentaal van de dovengemeenschap

Ameslan, ook bekend als Amerikaanse gebarentaal, is een taal met visuele gebaren die wordt gebruikt door de doven en slechthorenden in de Verenigde Staten en delen van Canada. Het is geen universele gebarentaal, maar eerder een dialect dat specifiek is voor Noord-Amerika. Ameslan heeft zijn eigen grammatica, woordenschat en syntaxis, die verschillen van gesproken talen zoals het Engels. Het is een volledig ontwikkelde taal met zijn eigen regels voor het construeren van zinnen, het uitdrukken van tijden en het overbrengen van betekenis. Enkele belangrijke kenmerken van Ameslan zijn: 1. Handvormen: Ameslan gebruikt 22 verschillende handvormen om verschillende betekenissen over te brengen. Elke handvorm heeft een specifieke betekenis en kan worden gecombineerd met andere tekens om woorden, zinsneden en zinnen te creëren.
2. Oriëntatie: Borden in Ameslan zijn vaak op specifieke manieren georiënteerd om betekenis over te brengen. Een bord gemaakt met de dominante hand naar boven kan bijvoorbeeld een positieve of bevestigende betekenis aangeven, terwijl een bord gemaakt met de dominante hand naar beneden gericht een negatieve of negatieve betekenis kan aangeven. Locatie: Borden in Ameslan kunnen op verschillende locaties worden geplaatst om betekenis over te brengen. Een teken dat dichtbij het lichaam is gemaakt, kan bijvoorbeeld een meer persoonlijke of intieme betekenis aangeven, terwijl een teken dat verder van het lichaam is gemaakt een meer algemene of abstracte betekenis kan aangeven. Niet-handmatige markeringen: Naast handmatige tekens gebruikt Ameslan ook niet-handmatige markeringen zoals gezichtsuitdrukkingen, lichaamstaal en hoofdbewegingen om betekenis en context over te brengen.

Ameslan is een belangrijk onderdeel van de dovencultuur en wordt gebruikt in verschillende omgevingen, waaronder onderwijs, werk en sociale bijeenkomsten. Het is geen universele taal, maar eerder een taal die specifiek is voor de doven- en slechthorendengemeenschap in Noord-Amerika.