Anura-kikkers: kenmerken, habitat en belang

Anura is een geslacht van kikkers uit de familie Ranidae. De naam "anura" is afgeleid van het Griekse woord voor "staart" en wordt algemeen gebruikt als synoniem voor de gewone kikker (Rana temporaria) in Europa en Azië. De term "anura" wordt echter ook gebruikt om te verwijzen naar andere soorten kikkers in het geslacht Ranidae, waartoe meer dan 100 soorten behoren die over de hele wereld voorkomen. Anura-kikkers worden gekenmerkt door hun lange achterpoten en zwemvliezen, waardoor ze kunnen springen. en zwem met gemak. Ze hebben een breed scala aan lichaamsgroottes, van kleine soorten zoals de Afrikaanse dwergkikker (Heterixalus variabilis) tot grote soorten zoals de Amerikaanse brulkikker (Lithobates catesbeianus).

Anura-kikkers spelen een belangrijke rol in veel ecosystemen en dienen zowel als roofdieren als prooi voor andere dieren. Ze zijn ook belangrijke indicatoren voor de gezondheid van het milieu, aangezien veranderingen in hun populaties kunnen duiden op veranderingen in de waterkwaliteit, vernietiging van habitats en andere omgevingsfactoren.