Arctostaphylos - De berendruifstruik met geneeskrachtige eigenschappen

Arctostaphylos is een geslacht van bloeiende planten uit de familie Ericaceae, beter bekend als beredruif of manzanita. De naam Arctostaphylos komt van de Griekse woorden "arktos", wat beer betekent, en "staphylos", wat cluster betekent, verwijzend naar het vermogen van de plant om bessen te produceren die door beren worden gegeten. Arctostaphylos-soorten worden in het wild aangetroffen in het westen van Noord-Amerika, van British Columbia in zuidelijke richting tot Californië en in oostelijke richting tot Montana. Ze worden doorgaans aangetroffen in droge, goed doorlatende bodems in open bossen, chaparral en rotspartijen. Arctostaphylos is een struik die 60 tot 180 cm hoog wordt, met leerachtige, groenblijvende bladeren en kleine, klokvormige bladeren. bloemen die in kleur variëren van wit tot roze tot rood. De plant produceert kleine, eetbare bessen die gewaardeerd worden door beren en andere dieren in het wild. Arctostaphylos wordt voor medicinale doeleinden gebruikt door inheemse volkeren en vroege kolonisten in Noord-Amerika. De plant bevat een aantal bioactieve stoffen, waaronder arbutine, waarvan is aangetoond dat het antimicrobiële en ontstekingsremmende eigenschappen heeft.