Attractoren in de chaostheorie begrijpen

Attractors zijn objecten of regio's in een systeem die andere objecten of deeltjes naar zich toe trekken. Met andere woorden: het zijn punten of regio's met een sterke aantrekkingskracht of aantrekkingskracht. In de chaostheorie worden aantrekkers gebruikt om het langetermijngedrag van een systeem te beschrijven. De aantrekker van een systeem is de verzameling van alle mogelijke toestanden waarin het systeem zich in de loop van de tijd kan vestigen. In een eenvoudige slinger kan de aantrekker bijvoorbeeld de evenwichtspositie van de slingerbeweging zijn, terwijl in een complexer systeem zoals een weerpatroon de aantrekker een bepaald type weerpatroon kan zijn, zoals een hogedruksysteem of een lagedruksysteem. Attractoren kunnen vast of periodiek zijn. Een vaste aantrekker is een punt of regio waar het systeem zich uiteindelijk in zal nestelen en voor altijd zal blijven, terwijl een periodieke aantrekker een punt of regio is waar het systeem in de loop van de tijd doorheen zal fietsen. In de chaostheorie worden aantrekkers vaak gebruikt om te begrijpen en te voorspellen het gedrag van complexe systemen. Door de aantrekker van een systeem te identificeren, kunnen wetenschappers inzicht krijgen in het langetermijngedrag van het systeem en voorspellingen doen over hoe het in de loop van de tijd zal evolueren.