De Beothuk: een verdwenen inheemse bevolking van Newfoundland en Labrador

Beothuk was een groep inheemse mensen die leefden in wat nu de Canadese provincie Newfoundland en Labrador is. Zij waren de oorspronkelijke bewoners van het eiland en hun naam betekent ‘mensen’ of ‘mensen’. De Beothuk vormden een aparte cultuur- en taalgroep, en ze hadden een unieke manier van leven die was aangepast aan de barre kustomgeving van Newfoundland. De Beothuk stonden bekend om hun expertise op het gebied van jagen en vissen, en ze waren bedreven in het maken van gereedschappen en wapens uit de middelen die voor hen beschikbaar zijn. Ze stonden ook bekend om hun ingewikkelde mandenmakerij en aardewerk, die ze gebruikten in hun dagelijks leven en als handelsartikelen met andere gemeenschappen. Helaas werd de Beothuk-bevolking gedecimeerd door de Europese kolonisatie en ziekte, en tegen het begin van de 19e eeuw waren er nog maar een paar enkele tientallen Beothuk vertrokken. De laatst bekende volbloed Beothuk, Shanawdithit, stierf in 1829, en met haar dood hield de Beothuk als aparte culturele groep op te bestaan. Hun nalatenschap leeft echter voort in de plaatsnamen, artefacten en mondelinge tradities die door generaties Newfoundlanders en Labradorianen zijn doorgegeven.